'Queen & Slim': Kako su Lena Waithe i Melina Matsoukas napravile 'Blackest' film godine
Melina Matsoukas i Lena Waithe na gala premijeri „Queen and Slim“ na svjetskoj premijeri na AFI FEST-u u Hollywoodu, 14. studenog 2019.
Eric Charbonneau / Shutterstock
Na površini, film hipediran kao 'crni' Bonnie i Clyde '' koji su napisali i režirali tvorci igranih filmova koji su prvi put glumili, može se smatrati manje privlačnim rizikom za finansijere i distributere, posebno na razini studija, čak i u današnjoj klimi višak sadržaja da zadovolji rastuću potražnju.
No, za spisateljicu Lenu Waithe i redateljicu Melinu Matsoukas, koji su ujedno i producenti na projektu, postupak pakiranja „Queen & Slim“ bio je neprimjetniji nego inače.
'Nismo trebali nikoga progoniti jer su nas progonili', rekao je Waithe o projektu. Studiji Brad Westona Makeready pobijedili su na aukciji za financiranje filma sredinom 2018. godine, a Universal Pictures je upravljao marketingom i distribucijom u okviru svog postojećeg posla s Westonovom kompanijom. 'Ušetali smo u sastanke, a oni bi govorili:' Ovo su svi razlozi zašto biste trebali doći k nama ', rekao je Waithe. 'Bilo je ludo! Na kraju se svelo na njih i pitali nas što želimo. '
I rekla im je točno što želi: film je morao izaći iste godine kad je snimljen; ona bi konačno dorađivala i scenarij i sliku; ne bi prihvatila bilješke o projektu od bijelih rukovoditelja; a testiranja ne bi bilo.
Univerzalna predsjednica Donna Langley imala je samo jedan glavni zahtjev: da film bude podvrgnut barem jednoj probnoj projekciji.
Pričekajte s vlastitim nagovještajima, koji su uključivali da testnu publiku čine samo crnci i da od nje neće biti potrebno mijenjati na temelju njihovih povratnih informacija.
'Oni su samo platili film i podržali nas, i pustili smo da radimo svoje, što je bilo nevjerojatno', rekla je. 'Jedine osobe od kojih sam uzimao povratne informacije bile su Melina i moji razgovori sa [zvijezdom] Danielom [Kaluujom]. Ali osim toga, ono što vidite je 100% čisto od nas, i želim da to ljudima potpuno bude jasno. '
Ideja za priču potječe iz pomalo malo vjerovatnog izvora - autora „Milion malih komada“ Jamesa Freya - koji je Waitheu predstavio osnovni pravac: Crnac i crna žena su na sastanku. Dok se voze kući, nadlijeće ih policajac, ubiju ga u samoobrani i krenu u bijeg.
Frey je imao skicu, ali Waithe je trčao samo s osnovom ideje i na temelju nje razvio scenarij. Znala je rano da je Matsoukas jedini izbor za nju. 'Bila je to Melina ili niko drugi', rekao je Waithe. 'Ne znam što bih učinila kad bi rekla ne.'
Srećom, Matsoukas je bio spreman prenijeti svoje bonafide glazbene video industrije u režije. Bila je izvršna producirana i režirana epizoda HBO-a 'Nepouzdano', a zatim je režirala dvije epizode u drugoj sezoni Aziza Ansarija iz Netflix-ove serije 'Majstor ničega', gdje je surađivala s Waitheom na pobjedi na emmyju “; Dan zahvalnosti ”. ; epizoda u 2017. Koautori Ansari i Waithe, nastala je na osnovu priče o izlasku Waithe ’; Tamo su ona i Matsoukas počeli graditi sestrinsku ljubav i povjerenje jedni drugima kao pisci i redatelji.
Matsoukas nije morao dvaput razmišljati o ponudi da režira njezinu prvu ulogu. 'Uvijek mi se sviđa što moja strast da projekt potječem od temelja, a to je scenarij. Dakle, kada je Lena završila s' Queen & Slim ', i pročitala sam, to me je nagnalo da režiram film', rekla je. 'Dakle, iako sam vrlo počašćen što sam joj jedini izbor, izabrale su me zaista njene riječi. Bilo je političko i provokativno, ali također je i ova lijepa ljubavna priča bila usredotočena na crnu traumu i borbu s nekim komičnim olakšanjem. '
Ubacivši istoimenu kraljicu i vitku, Kaluuya je stigao rano i prvi. Waithe mu je dao scenarij da pročita 'za govno i kmekanje', ali nakon što ga je pročitao, rekao joj je da samo mora biti vitka. I unatoč početnoj ambivalentnosti od Matsoukasa, Kaluuya bi na kraju rezervirao dio.
Kasting Turner-Smith kao kraljica ženske kraljice pokazao se zamornijim, dijelom i zbog onoga što je Waithe sugerirao, nezanimljiv popis crnih glumica kakve inače imaju holivudski glumci. Željela je svježe lice koje je, po njezinim riječima, 'smeđe kože.'
Pričekajte pojašnjenje: 'Kad god postoji uloga crne žene, šalju vam popis crnih glumica svih različitih dobnih skupina, bez obzira na to što tražite, a više od polovice su svjetlokose, a ostatak od njih stvarno ne treba posao. To je smiješno, ali za njih je to više kao: 'To su glumice koje poznajemo, jer su ranije glumljene u nečemu po čemu smo upoznati.' '
Postojao je i potencijalni uzvratni učinak s kojim će se projekt suočiti s obzirom na to da će glumiti britansku glumicu u onome što mnogi smatraju uljudno afroamerikankom. I sama Turner-Smith bila je dvosmislena glede audicije za taj dio, upravo iz tog razloga, kako je rekla za IndieWire u nedavnom intervjuu. Ali Waithe je rekla da nije zabrinuta.
'Kad vas netko izvuče, policajci neće imati manje šanse da vas upucaju jer imate britanski naglasak', rekla je. Waithe također čvrsto stoji u svom stajalištu da bi trebala moći emitirati svoj film kako želi i publika bi trebala vjerovati njezinoj prosudbi. 'Ja sam umjetnica, pa mi dopustite da napravim umjetnost onako kako smatram prikladnim', rekla je. 'Uvijek želim ići s najboljom osobom za ulogu, a publici želim pružiti najbolji mogući film. Ovdje pokušavam učiniti nešto revolucionarno, istinski autentičnim našim iskustvom i bez kompromisa. Zato mi nemojte reći kako da glumim svoj film. Umjesto toga, samo nastavite i napravite svoje. '
Vitka (Daniel Kaluuya) i kraljica (Jodie Turner-Smith) u filmu „Queen & Slim“
Andre D. Wagner / Univerzalni Pictur
To je takav iskren stav koji je Waithea uvukao u vruću vodu u nedavnoj prošlosti, uključujući reakciju na profil New York Timesa iz lipnja 2019. pod nazivom „Lena Waithe: Zašto Aren ’; t Crne zvijezde koje financiraju filmove crnih ateura“>
Čekaj malo žaljenja. Rekla je da bi željela da argumentira svoje argumente na različite načine, ali još uvijek stoji iza njegove osnažujuće poruke o vlasništvu i samopouzdanju, nečemu što je Tyler Perry dobio ovacijama da propovijeda kad je primio nagradu Ultimate Icon na ovo ljeto BET nagrade.
'Želim to učiniti vrlo jasnim: poštujem Williama Smitha i Denzel Washingtona, i mislim da je način na koji sam izrekao ono što sam rekla bila neodgovorna', rekla je. 'Ono što sam zapravo govorio je da želim vidjeti filmove o crncima koji financiraju crnci - a oni čak ne moraju biti ljudi iz Hollywooda. Ali nisam ovdje da kažem nikome što mogu učiniti sa njihovim novcem. Međutim, mislim da ako osoba u boji financira film o ljudima u boji, postoji veća mogućnost da će film postati autentičniji zbog zajedničkog iskustva. '
Uz to, Waithe je dodao da u tom scenariju novac ostaje u kulturi. 'Za mene je to također bilo i pokušaj zadržavanja bogatstva u našim zajednicama', rekla je. „Postojeći sustav nam ne dopušta puno snage. Mi smo u milosti studija. Dakle, ono što sam želio preći je to, želim da stvari budu u potpunosti crne. '
A u slučaju kraljice i vitke, ona je to uglavnom postigla, kreirajući provokativnu, žanrovsku priču koja nepologetski slavi crnu ljubav, kulturu i solidarnost, kako na ekranu, tako i iza kamere, u ulozi dviju žena koje su zajedno su napravili film koji su željeli.
U paru popularnih tweetova autor „Loš feministkinje“ Roxane Gay nazvao je film „najsjajnijim filmom koji sam ikad vidio“, nakon projekcije na kojoj je sudjelovao u rujnu. 'Scenarij je tako dobro napisan, tako crn, tako iskren', rekao je Gay.
Za Matsoukas je ta percepcija skopčana u materijalu. „Lena je uvijek bila jasna kad se u filmu radi o dvoje crnaca koji se zaljubljuju dok se svijet oko njih gori, pa smo ga stvorili da odamo počast crnim životima izgubljenim zbog policijske brutalnosti i da potaknemo raspravu o tom pitanju ”; rekla je. 'Ali to je na kraju priča koja crnu ljubav definira kao revolucionarni čin. To pokazuje da je naša unija najveće oružje protiv napada crnaca u Americi. '
I Matsoukas i Waithe sigurni su u posao na kojem su surađivali, za koji su rekli da su inspirirani filmovima snimljenim tijekom drugog plodnog trenutka za crno kino devedesetih - njihove referentne točke kreću se od 'Set It Off' (1996) do ' Love Jones ”(1995.), a ne“ Bonnie i Clyde ”. I pisac i redatelj su uzbuđeni zbog publike da napokon iskusi ono što je napravljeno s neispunjenom ljubavlju.
„Bilo je divno napraviti nešto tako nefiltrirano, da nije bilo prevoditelja ili da ga treba prevesti“, rekao je Matsoukas. 'To je projekt za koji sam znao da ću zaista moći reći nešto hrabro, i koji se osjećam autentičnim crnim iskustvom, i koji je dostojanstveno odao počast našoj kulturi, našem narodu i našim borbama.'
'Queen & Slim' otvara se širom zemlje 27. studenog.
